TIGRE DIENTES DE SABLE HABITÓ LA PATAGONIA

TIGRE DIENTES DE SABLE HABITÓ LA PATAGONIA
Cargado originalmente por Fosil-Revista Paleontologia

Fuente EL MERCURIO 13/03/2008
por LANDO MARTÍNEZ

Felino compartió territorio con el milodón hace 13 mil años.

El hallazgo en la provincia de Última Esperanza de restos óseos de un tigre dientes de sable (Smilodon) ratificó las presunciones que desde hace años tenían los investigadores del Instituto de la Patagonia: uno de los más grandes depredadores prehistóricos convivió con la fauna extinta en la zona austral.

El arqueólogo Rafael Labarca, quien encabezó las recientes excavaciones, explica que el tigre dientes de sable se extinguió hace unos diez mil años, misma época en la que desapareció el milodón. Ambos habrían convivido durante tres mil años.

Las piezas halladas corresponden a un maxilar, que posee la raíz y una sección del gran canino que, por su antigüedad y características anatómicas, sólo pueden pertenecer al mítico mamífero de enormes colmillos.

El curador del Instituto de la Patagonia, Pedro Cárdenas, fue quien halló las piezas en el sitio paleontológico Cueva Lago Sofía 4, cercano a Puerto Natales.

Para Rafael Labarca estas evidencias confirman la extensión geográfica que alcanzó el felino, incorporándose en la lucha de dominio territorial entre herbívoros y carnívoros.

Las piezas estaban a unos 45 centímetros de profundidad en una cueva con acceso muy restringido, lo que contribuyó a su conservación.

Cien años de duda

Ahora se estudiarán en detalle los restos óseos y luego se verá si es conveniente o no enviarlos para un fechado radiocarbónico.

Para el arqueólogo Alfredo Prieto, este hallazgo demuestra irrefutablemente que el tigre dientes de sable habitó en Magallanes hace más de diez mil años: "Resuelve científicamente una información que hubo que mantener como provisoria por casi un siglo, a pesar de que en el mismo lugar habíamos encontrado restos que nos parecieron de esa especie", recalca Prieto.