PÍDELE UN DESEO A UN DINOSAURIO

Figura: Los brazos oscilantes de un pavo (izquierda) y el Tyrannosaurus dinosaurios (arriba), Bambiraptor (centro), y Suchomimus (abajo). (Las imágenes no están a escala.) La horquilla de pavo es de Wikipedia, y el resto son de Nesbitt et al., 2009.

 

Fuente:

http://blogs.smithsonianmag.com/dinosaur/2010/11/24/this-thanksgiving-make-a-wish-on-a-dinosaur/?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+smithsonianmag%2FDinosaur+%28Dinosaur+Tracking%29

 

Mañana 25 de noviembre, las familias en todo Estados Unidos va a tomar parte en un ritual tradicional, la disección de los dinosaurios. Por supuesto, nos referimos al día de "Acción de Gracias" es un nombre mucho mejor que " Día anual de disección del dinosaurio", pero el hecho en cuestión es que el pavo en la mesa tiene mucho en común con sus predecesores prehistóricos, los dinosaurios.

 

Usted no tiene que ser un anatomista capacitado para ver la correspondencia entre  el esqueleto de un dinosaurio y el esqueleto de un de pavo. Tome la horquilla, por ejemplo. Este hueso en forma de Y está situado en frente de los hombros del pavo y que se formó por la fusión de dos huesos separados llamados las clavículas. De aquí en adelante la terminología aquí será importante. "Clavícula" es el término utilizado cuando estos huesos del hombro están separados, mientras que las palabras "trapecio" y "fúrcula" se refieren a la fusión de las clavículas en un solo hueso Y, V o en U-.

 

Durante mucho tiempo se pensó que los dinosaurios carecían de clavículas. Nunca nadie había encontrado una, y la ausencia aparente de este hueso, ha sido utilizada por algunos naturalistas para desvincular a los dinosaurios como ancestros de las aves. Entre ellos estaba el artista danés Gerhard Heilmann, y expuso su razonamiento en su libro de 1926 "El Origen de las Aves".

 

En los días de Heilmann se creía que los dinosaurios evolucionaron de un grupo de criaturas primitivas, llamadas pseudosuquios. Estas criaturas poseían clavículas, pero ya que nadie había encontrado un dinosaurio con clavículas se creía que los dinosaurios habían perdido a estos huesos durante su evolución. Esta pérdida significaba que (a pesar de la anatomía de pájaro de la coelurosauros) los dinosaurios no podían haber sido ancestros de las aves. Sería imposible perder un rasgo y luego tener que volver a aparecer de forma espontánea, por lo que Heilmann y otros paleontólogos proponían que las aves tenían un ancestro más temprano entre los pseudosuquios,  como el Ornithosuchus.

 

Pero los dinosaurios realmente si poseían clavículas. El problema era que estos huesos se perdían,  ya sea durante la fosilización o por la acción de depredadores. Entre los primeros dinosaurios en los que se descubrió poseían una horquilla intacta, se encuentra el Oviraptor, hallado en rocas del Cretácico de Mongolia. Cuando Henry Fairfield Osborn describió su esqueleto en 1924, refirió  claramente un hueso en forma de Y. Una horquilla se encuentran también entre los huesos de los dinosaurios depredadores Segisaurus, descrito en 1936, pero el descubrimiento de estos huesos no cambió el consenso de que las aves habían evolucionado directamente de antepasados como  cocodrilos.

 

No sería hasta finales del siglo 20 que pequeños dinosaurios coelurosaurios serían justamente reconocidos como los ancestros de las primeras aves. Actualmente los científicos siguen encontrando muchas características de "pájaros", entre los dinosaurios, tales como plumas y  sistemas de sacos de aire dentro del cuerpo, rasgos que al parecer se encontraban generalizados entres varios grupos de dinosaurios, y la horquilla es sólo un pequeño ejemplo de esta conexión evolutiva. Clavículas, tanto por separado y fusionadas, se han encontrado en todos los grupos principales de dinosaurios, pero un verdadero "hueso de los deseos", solo estuvieron presentes entre los dinosaurios terópodos.

 

En estudios recientes dirigidos por Christine Lipkin y Sterling Nesbitt, respectivamente, se descubrió que muchos dinosaurios terópodos poseían brazos oscilantes. Incluso el poderoso Tyrannosaurus rex tenía uno, y se han encontrado suficientes "hueso de los deseos", correspondientes a Tyrannosaurus, para detectar incluso las variaciones entre sus formas. De hecho, la espoleta fue un rasgo muy extendido entre los dinosaurios terópodos más antiguos, tal vez remontándose a más de 215 millones de años. La horquilla no es una innovación reciente de la  evolución de las aves modernas, pero es una pieza de la arquitectura esquelética antigua que vincula la fiesta de Acción de Gracias con algunas de las criaturas más fantásticas que se han desarrollado nunca.

 

Referencias:

 

·         CARRANO, M., HUTCHINSON, J., & SAMPSON, S. (2005). NEW INFORMATION ON SEGISAURUS HALLI, A SMALL THEROPOD DINOSAUR FROM THE EARLY JURASSIC OF ARIZONA Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (4), 835-849 DOI: 10.1671/0272-4634(2005)025[0835:NIOSHA]2.0.CO;2

·         LIPKIN, C., SERENO, P., & HORNER, J. (2007). THE FURCULA IN SUCHOMIMUS TENERENSIS AND TYRANNOSAURUS REX (DINOSAURIA: THEROPODA: TETANURAE) Journal of Paleontology, 81 (6), 1523-1527 DOI: 10.1666/06-024.1

·         Nesbitt, S., Turner, A., Spaulding, M., Conrad, J., & Norell, M. (2009). The theropod furcula Journal of Morphology, 270 (7), 856-879 DOI: 10.1002/jmor.10724

·         H.F. Osborn (1924). THREE NEW THEROPODA, PROTOCERATOPS ZONE, CENTRAL MONGOLIA American Museum Novitates