NUEVOS FÓSILES DE COCODRILO DEL SAHARA.

Fuente LA TERCERA

 

Una expedición de la National Geographic, liderada por Paul Sereno, profesor de la Universidad de Chicago, descubrió los restos de cinco cocodrilos que vivieron hace 100 millones de años en el Sahara, tres de los cuales son especies desconocidas.

 

Los cocodrilos se trasladaban por tierra y agua por el actual Níger y Marruecos cuando varios ríos caudalosos atravesaban las entonces frondosas planicies y los dinosaurios campaban a sus anchas, según informó hoy la National Geographic.

 

"Estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos completamente ajeno al de los que vivían en los continentes del norte", afirmó Sereno.

 

Los detalles de los cinco cocodrilos, incluido uno con colmillos de jabalí, se darán a conocer en un informe de la revista científica ZooKeys, así como en la edición de noviembre de National Geographic.

 

El descubrimiento también se abordará en un documental titulado "Cuando los cocodrilos comían a los dinosaurios", que se retransmitirá en el canal televisivo de National Geographic este sábado.

 

El mayor y primero de los cocodrilos descubierto en el Sahara por Sereno es el Sarcosuchus imperator, conocido popularmente como SuperCroc, un reptil de 12,2 metros de largo y ocho toneladas.

 

Ese no fue, de todos modos, el espécimen más raro descubierto por Sereno y su equipo, que posteriormente se encontraron con los cinco cocodrilos que centran la actual investigación, y que son especies poco conocidas o simplemente desconocidas.

 

Muchos de esos cocodrilos caminaban erguidos, con sus estómagos tocando el suelo.

 

Los exploradores bautizaron a las tres nuevas especies como BoarCroc, RatCroc y PancakeCroc (Cocodrilo-jabalí, Cocodrilo-rata y Cocodrilo-panqueque, respesctivamente).

 

Entre los nuevos fósiles de especies ya conocidas están DuckCroc y DogCroc.

 

"Nos sorprendió encontrar a tantas especies de la misma era en el mismo lugar", dijo el paleontólogo Hans Larsson, profesor asociado de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) y miembro del grupo de investigadores que descubrió a BoarCroc y PancakeCroc.

HAYAN RESTOS DE UN RINOCERONTE PREHISTÓRICO (Teleoceras hicksi)

Expertos mexicanos en paleontología identificaron como pertenecientes a la especie de rinocerontes Teleoceras hicksi fósiles que fueron encontrados en el estado de Jalisco, un lugar donde habitaron hace poco más de 4,5 millones de años, dijo el responsable de la investigación.

 

"Cuando supimos que nadie había estudiado los fósiles nosotros tomamos la iniciativa y hoy estamos describiendo por primera vez una especie que solamente se había identificado en Estados Unidos", declaró el científico Rubén Guzmán Gutiérrez.

 

Restos de la especie habían sido encontrados hasta ahora en Nebraska, Colorado y Texas, pero jamás en México, donde estaban en la región jalisciense de Tecolotlán.

 

Guzmán, jefe del Departamento de Paleontología de la Secretaria de Turismo de Aguascalientes, centro de México, sostuvo que los fósiles que hoy se encuentran en los museos Regional y de Paleontología de Guadalajara fueron hallados a fines de los años sesenta en región jalisciense de Tecolotlán.

 

En la década de los setenta se mostraron al público "sin ningún tipo de especificación relevante acerca de la especie", algo que se ha subsanado ahora al determinar cuál es la especie a la que corresponden, aseguran fuentes del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

 

El que hay en México es un cráneo casi completo de Teleoceras hicksi, pieza que además de Guzmán Gutiérrez estudiaron los científicos Gerardo Carbot Chanona, del Museo de Paleonología Eliseo Palacios Aguilera en Chiapas, y Javier Juárez Woo, del Museo de Paleontología de Guadalajara.

 

"El tipo Teleoceras hicksi era de hábitos anfibios. Vivió en zonas de clima tropical húmedo y se alimentaba de pastos", afirmó Rubén Guzmán.

 

Esta especie es de mediano tamaño y con cuernos mucho más pequeños que los de las especies actuales.

 

A los rinocerontes Teleoceras hicksi se les ubica en el cuarto período geológico de la Era Cenozoica, época en la que surgieron numerosas especies vegetales encontradas en estados mexicanos como Chihuahua, Guanajuato, Sinaloa, Michoacán, Chiapas, Morelos, Hidalgo y Estado de México, detallaron los paleontólogos del INAH.

 

"La investigación se hace tantos años después porque no hay apoyo y tampoco suficientes paleontólogos, y estamos seguros de que todavía hay mucho por descubrir", agregó Guzmán Gutiérrez.

 

Además del espécimen del museo, el investigado e identificado plenamente, en Teleoceras hicksi hay vestigios de otros cinco rinocerontes que están siendo investigados.

 

Para los científicos mexicanos la nueva información sobre el Teleoceras hicksi es una gran "contribución al conocimiento científico y paleontológico de México".

Aardonyx celestae, NUEVO DINOSAURIO AFRICANO

Se han descubierto en Sudáfrica los huesos fosilizados de una especie desconocida hasta ahora de dinosaurio.

 

El paleontólogo Adam Yates, de la Universidad de Witwatersrand, presentó el miércoles un esqueleto incompleto del llamado Aardonyx celestae durante una conferencia de prensa.

 

Los resultados de Yates y su equipo fueron publicados en la revista Proceedings B, de la Sociedad Real.

 

La especie fue un animal herbívoro que data de aproximadamente 200 millones de años atrás, en el llamado periodo Jurásico temprano. El dinosaurio caminaba con sus piernas posteriores pero podía posarse en las cuatro, con una altura de casi 1,7 metros (6 pies) hasta la cadera.

VELERO CIENTÍFICO FRANCÉS VISITARÁ SUDAMÉRICA

Fuente EL MERCURIO

 

La goleta francesa La Boudese zarpó del puerto de Brest, en Francia, para cumplir una misión científica de dos años, bautizada como Terre Ocean (Tierra-Océano). La embarcación visitará los ríos Amazonas, Orinoco y Paraná, los canales patagónicos y finalmente emprenderá rumbo al Pacífico. La idea es replicar la ruta del navegante francés del siglo XVIII Louis-Antoine de Bouganville, quien hizo un viaje similar entre 1766 y 1769 y ver los cambios que se han producido desde entonces. Forma parte del plan gubernamental "Grenelle de l'Environnement", que incluye una serie de medidas ambientales suscritas en diciembre de 2007.

 

Crédito fotografía:

http://www.flickr.com/photos/7339561@N06/2040140535

LA CAZA INTENSIVA DE TIBURONES PREOCUPA A LOS CIENTÍFICOS

Fuente EL MERCURIO

Por Richard García

 

Cien especies de tiburones y rayas viven en Chile y no la están pasando bien. El mayor problema es la pesca intensiva a la que están sometidos. Los capturan para sacarles sus aletas y luego los devuelven al mar, a veces vivos, sin aprovechar ninguna otra parte. Una realidad que preocupa al científico de la universidad austral Julio Lamilla, quien se dedica a la investigación de los escualos desde 1976.

 

"La gente cree que los tiburones son de aguas tropicales, pero aquí en Chile habita 10% de las especies que viven en el planeta, incluyendo al Carcharodon carcharias, el famoso tiburón blanco", explica.

 

Afortunadamente, este imponente animal, junto con el tiburón ballena (Rhincodon typus) y el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) gozan de protección como especies amenazadas y está prohibida su captura.

 

Captura incidental

 

Con las demás hay carta blanca, reclama Lamilla. Destaca que la presión se concentra especialmente en dos especies: el tiburón mako o marrajo (Isurus oxirrincus) y el azulejo, tintorera o tiburón azul (Prionace glauca). En cuanto al resto de las especies presentes en Chile, prima la captura incidental, dice.

 

El problema, según la ONG Oceana, es que las estadísticas oficiales son ambiguas ya que se habla de nombres comunes como tollos, marrajos, azulejos, pejegallos y rayas, sin precisión respecto de a qué especie pertenecen. Entre las pocas cifras disponibles, el mismo estudio de Oceana indica que entre 2000 y 2001 dos embarcaciones, una artesanal y otra industrial, capturaron 3.842 tiburones, de los cuales 81% correspondieron a azulejos.

 

Pero normalmente lo único que llega a puerto son aletas, explica Lamilla. "Las embarcaciones llegan cargadas con cientos de ellas y resulta difícil determinar cuántas se sacaron a cada animal". En todo caso, las cifras van en aumento, según información obtenida por Oceana a través de informes oficiales de exportación. Según sus datos, entre 1997 y 2003, Chile exportó 618 toneladas de aletas y sólo entre 2006 y septiembre de este año se enviaron 63 toneladas.

 

Oceana demanda que se exija por ley desembarcar a los tiburones con sus aletas adosadas, idea que también postula Lamilla. Esto, dicen, terminaría con el "aleteo", la práctica de cortar la aleta y descartar el cuerpo en el mar. Además, reduciría la captura total de tiburones, ya que evidentemente las bodegas de los barcos pueden albergar a un número mucho menor de tiburones completos que sólo las aletas.

 

Lamilla propone, además, un aprovechamiento integral de cada animal capturado. Destaca las bondades de los subproductos que se pueden obtener en forma sustentable: el cartílago, por ejemplo, permite la fabricación de Finartrit, misma pastilla que se ofrece como eficaz tratamiento para la artrosis a través de los insufribles infomerciales de la televisión. "El mismo cartílago tratado afuera vuelve en píldoras con un precio increíble. Eso podría industrializarse acá".

 

La lista sigue: la piel sirve para curtiduría -"es más resistente que la del salmón", asegura-, las córneas pueden ser talladas y usarse en implantes y el aceite de hígado se utiliza en cosmética como mecanismo de precisión para la relojería.

 

En Internet

 

Tiburones chilenos:

www.tiburoneschile.cl

 

Educación

 

Dado el desconocimiento respecto de la rica biodiversidad de tiburones que habitan las aguas chilenas, Lamilla trabaja en una campaña educativa. Ella incluye la distribución de afiches y autoadhesivos para distribuir especialmente en los colegios.

 

Asesinos por error

 

Lamilla desestima por completo el mito del cazador de hombres que se atribuye a los tiburones: "Atacan humanos sólo en casos muy limitados y normalmente porque confunden a un surfista con una foca o una tortuga".