LA CAZA INTENSIVA DE TIBURONES PREOCUPA A LOS CIENTÍFICOS

Fuente EL MERCURIO

Por Richard García

 

Cien especies de tiburones y rayas viven en Chile y no la están pasando bien. El mayor problema es la pesca intensiva a la que están sometidos. Los capturan para sacarles sus aletas y luego los devuelven al mar, a veces vivos, sin aprovechar ninguna otra parte. Una realidad que preocupa al científico de la universidad austral Julio Lamilla, quien se dedica a la investigación de los escualos desde 1976.

 

"La gente cree que los tiburones son de aguas tropicales, pero aquí en Chile habita 10% de las especies que viven en el planeta, incluyendo al Carcharodon carcharias, el famoso tiburón blanco", explica.

 

Afortunadamente, este imponente animal, junto con el tiburón ballena (Rhincodon typus) y el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) gozan de protección como especies amenazadas y está prohibida su captura.

 

Captura incidental

 

Con las demás hay carta blanca, reclama Lamilla. Destaca que la presión se concentra especialmente en dos especies: el tiburón mako o marrajo (Isurus oxirrincus) y el azulejo, tintorera o tiburón azul (Prionace glauca). En cuanto al resto de las especies presentes en Chile, prima la captura incidental, dice.

 

El problema, según la ONG Oceana, es que las estadísticas oficiales son ambiguas ya que se habla de nombres comunes como tollos, marrajos, azulejos, pejegallos y rayas, sin precisión respecto de a qué especie pertenecen. Entre las pocas cifras disponibles, el mismo estudio de Oceana indica que entre 2000 y 2001 dos embarcaciones, una artesanal y otra industrial, capturaron 3.842 tiburones, de los cuales 81% correspondieron a azulejos.

 

Pero normalmente lo único que llega a puerto son aletas, explica Lamilla. "Las embarcaciones llegan cargadas con cientos de ellas y resulta difícil determinar cuántas se sacaron a cada animal". En todo caso, las cifras van en aumento, según información obtenida por Oceana a través de informes oficiales de exportación. Según sus datos, entre 1997 y 2003, Chile exportó 618 toneladas de aletas y sólo entre 2006 y septiembre de este año se enviaron 63 toneladas.

 

Oceana demanda que se exija por ley desembarcar a los tiburones con sus aletas adosadas, idea que también postula Lamilla. Esto, dicen, terminaría con el "aleteo", la práctica de cortar la aleta y descartar el cuerpo en el mar. Además, reduciría la captura total de tiburones, ya que evidentemente las bodegas de los barcos pueden albergar a un número mucho menor de tiburones completos que sólo las aletas.

 

Lamilla propone, además, un aprovechamiento integral de cada animal capturado. Destaca las bondades de los subproductos que se pueden obtener en forma sustentable: el cartílago, por ejemplo, permite la fabricación de Finartrit, misma pastilla que se ofrece como eficaz tratamiento para la artrosis a través de los insufribles infomerciales de la televisión. "El mismo cartílago tratado afuera vuelve en píldoras con un precio increíble. Eso podría industrializarse acá".

 

La lista sigue: la piel sirve para curtiduría -"es más resistente que la del salmón", asegura-, las córneas pueden ser talladas y usarse en implantes y el aceite de hígado se utiliza en cosmética como mecanismo de precisión para la relojería.

 

En Internet

 

Tiburones chilenos:

www.tiburoneschile.cl

 

Educación

 

Dado el desconocimiento respecto de la rica biodiversidad de tiburones que habitan las aguas chilenas, Lamilla trabaja en una campaña educativa. Ella incluye la distribución de afiches y autoadhesivos para distribuir especialmente en los colegios.

 

Asesinos por error

 

Lamilla desestima por completo el mito del cazador de hombres que se atribuye a los tiburones: "Atacan humanos sólo en casos muy limitados y normalmente porque confunden a un surfista con una foca o una tortuga".

DESCUBREN CRANEO DE PLIOSAURIO

Fuente EL MERCURIO

 

Un coleccionista encontró un cráneo de 2,4 metros en la costa sur de Inglaterra, por lo que se cree que este pliosaurio sería el más grande encontrado hasta ahora. Con un peso de entre 7 y 12 toneladas, habitó la Tierra hace 150 millones de años.

 

Para los expertos, se trata de un descubrimiento de la máxima trascendencia, ya que podría tratarse del mayor de estos reptiles marinos encontrados hasta ahora. La mandíbula, al menos, es la más grande identificada en Inglaterra y, tal vez, del mundo.

 

Según estimaciones preliminares, el pliosaurio habría medido entre 10 y 16 metros desde la cabeza hasta la cola y su peso alcanzaba entre 7 y 12 toneladas, características de sobra para convertirse en un "terror de los mares" durante el período Jurásico.

 

Los pliosaurios estaban emparentados con los plesiosaurios, pero -a diferencia de éstos- tenían el cuello corto.

 

Como los cocodrilos

 

Parecían ballenas con gigantescas fauces y mortíferos dientes, y habitaron la Tierra al mismo tiempo que los grandes dinosaurios terrestres.

 

Aunque su alimento principal eran los peces, probablemente no dudaban en perseguir a otros reptiles marinos más pequeños si se ponían a su alcance.

 

Estaban perfectamente adaptados a la vida del agua y algunos se podían sumergir hasta profundidades superiores a 300 metros, gracias a que tenían un gran volumen y una cabeza parecida a la de los cocodrilos, con un refuerzo para soportar las grandes presiones.

 

De un solo bocado podían engullir a un animal del tamaño de un ser humano y su ferocidad estaba acompañada de una gran fortaleza.

 

Este pliosaurio, cuyos restos encontró un coleccionista y luego compraron? las autoridades locales, rivaliza en tamaño con otros ejemplares encontrados en Svalbard (Noruega), bautizados como "El Monstruo" o "Predador X", o en México, donde en 2002 científicos dieron con el conocido como "Monstruo de Aramberri".

 

Uno de los aspectos destacados del fósil recién descubierto es que está en bastante buen estado. Lo habitual es que los restos de estos animales suelen encontrarse prácticamente desintegrados. "Los cráneos de los pliosaurios son muy grandes, pero en general no son muy resistentes. Lo fantástico de este cráneo nuevo no es sólo que es enorme, sino que está casi todo en tres dimensiones", destacó el paleontólogo de la Universidad de Portsmouth David Martill.

 

Los investigadores estiman que el resto del pliosaurio puede estar todavía enterrado, pero podrían pasar décadas hasta que se encuentre.

 

Patrimonio mundial

 

La "Costa Jurásica," ( www.jurassiccoast.com ) es una franja litoral de unos 150 kilómetros del suroeste inglés altamente apreciada porque es una muestra de la historia geológica de los últimos 185 millones de años. Por estas características es Patrimonio de la Humanidad de Unesco.

Fruitadens haagarorum EL DINOSAURIO MÁS PEQUEÑO

Fuente BBC

 

Según un estudio publicado en la revista científica "Proceedings B", los ejemplares de esta especie, denominada Fruitadens haagarorum, pesaban menos de un kilo.

 

Los fósiles que permitieron identificar la especie habían permanecido en el Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, en EE.UU., desde que fueron descubiertos en 1979.

 

De acuerdo con los expertos, este dinosaurio diminuto, que era un corredor ágil y rápido, vivió en el periodo Jurásico Superior hace más de 150 millones de años.

 

El Fruitadens haagarorum pertenecía al grupo de los ornitisquios, un tipo de dinosaurios entre los que se encontraban especies de gran tamaño como el Triceratops y el Stegosaurus.

 

De acuerdo con el artículo, el "dinosaurio enano" podía moverse rápidamente entre las patas de otros dinosaurios mayores que él.

 

El estudio que identificó a esta criatura fue dirigido por Richard Butler, de la Colección Estatal de Paleontología de Bavaria en Múnich, Alemania.

 

Omnivoro

 

Butler comentó a la BBC que el examen de los dientes del fósil reveló que el Fruitadens era omnívoro y su alimentación estaba basada en plantas y animales pequeños.

 

"Esto es poco común en este grupo, en el que la mayoría de las especies eran estrictamente herbívoras", aseguró. "Pero si eres pequeño, es difícil alimentarte sólo de vegetación", agregó.

 

Otros animales con las patas más largas que las del Fruitadens tenían un acceso más fácil a las hojas de los árboles y podrían sobrevivir con una dieta compuesta únicamente de plantas.

 

El nombre científico Fruitadens hace referencia a la zona de Fruita, en Colorado, donde los fósiles fueron hallados por primera vez.

 

"Los fósiles proceden de una montaña rocosa, la Formación Morrison, que los paleontólogos han estudiado concienzudamente durante 130 años. De allí han salido decenas de las especies de dinosaurios que conocemos actualmente", apuntó Butler.

 

"Todavía es posible descubrir especies únicas de dinosaurio. Los ecosistemas que habitaban eran tan diversos que ¿quién sabe cuántos animales sorprendentes nos quedan por descubrir?", añadió.

 

LYNN MARGULIS EN CHILE

La Dra. Margulis se presentará en la Facultad de Medicina CAS-UDD y en Clínica Alemana.

 

"La aparición de las células eucariontes en la escena de la evolución no fue gradual, sino genuinamente discontinua", asegura la Dra. Margulis.

 

La profesional plantea que una bacteria (célula procarionte) incorporó a otra y al establecerse una simbiosis entre ellas, se generó una nueva entidad: la célula eucarionte. De estas células más complejas (y que aparecieron repentinamente) están constituidos los animales y las plantes, incluido el ser humano.

 

En su paso por Chile, a partir del lunes 19 de octubre, se realizará una serie de encuentros con público general, docentes y alumnos de la Facultad.

 

Programa General:

Lunes 19 de octubre, 2009

OTRA VISIÓN DE LA EVOLUCIÓN EN EL PLANETA TIERRA

18:15 - 19:30 hrs.

Aula Magna de la Facultad de Medicina CAS-UDD (Avda. Las Condes 12.438, Lo Barnechea)

 

Miércoles 21 de octubre, 2009

EUCARIOSIS O CÓMO LAS CÉLULAS ADQUIRIERON UN NÚCLEO

08:00 - 09:30 hrs.

Auditorio Federico Haecker, Clínica Alemana (Avda. Vitacura 5951, Vitacura)

 

LOS MAMÍFEROS CARNÍVOROS CHILENOS SON LAS ESTRELLAS DE SIMPOSIO INTERNACIONAL

Fuente EL MERCURIO

Por Richard García

 

Desde las 9:30 de hoy veterinarios, agrónomos, biólogos, zoólogos y conservacionistas se concentrarán en el Teatro Oriente para discutir los problemas de conservación y avances en el estudio de las distintas especies de animales carnívoros que habitan Chile y algunos países vecinos.

 

El Centro de Estudios Avanzados en Ecología y Biodiversidad de la Universidad Católica (CASEB), organiza el encuentro.

 

Según destaca Fabián Jacksic, director del CASEB, el encuentro apunta a los carnívoros porque su estado de conservación "sintetiza el estado de salud del ecosistema como un todo" ya que ellos están en la parte más alta de la cadena alimentaria. Así, cualquier problema en los niveles medios o bajos se reflejará en la dieta o entorno de los distintos carnívoros.

 

Jacksic resalta que en el caso nacional se presentan situaciones muy contrastantes. Es así como por un lado hay animales que enfrentan un alto riesgo de extinción, como el gato andino y el zorro chilote o de Darwin, pero también hay otros que se han transformado en un gran problema para los humanos como los pumas y los perros que se han asilvestrado. "Hay que estar preparados para aceptar que en algún momento sea necesario controlar la población", reconoce Jacksic.

 

También se abordará el tema de los mustélidos (nutrias y hurones), de los cuales no se sabe casi nada, como es el caso del huroncito patagónico y el huillín.

 

 

Una situación de contrastes

 

Gato Andino (Leopardus jacobita)

 

Distribución: Sólo se ha visto en las regiones I y II, aunque también se cree que habitaría las regiones III y IV. Fue observado por primera vez en La Dehesa, Santiago, a fines del siglo XIX.

 

Alimentación: Roedores pequeños, aves acuáticas, huevos y reptiles.

 

Conservación: Se considera una especie rara y está prohibida su caza. Su población está disminuyendo rápidamente debido a la caza ilegal. "Utiliza los mismos recursos y ocupa el mismo hábitat que el gato Colocolo, pero es cuatro veces menos común", explica el zoólogo Agustín Iriarte que lo ha estudiado durante más de once años y lídera un proyecto de protección.

 

Zorro chilote o de Darwin (Lycalopex fulvipes)

 

Distribución: Sólo habita en dos lugares del país, la Isla Grande de Chiloé (X Región) y el Parque Nacional Nahuelbuta (VIII región).

 

Alimentación: Mamíferos, frutos, insectos y reptiles.

 

Conservación: Vulnerable, su caza está prohibida. A nivel internacional es considerado una especie en peligro crítico. La situación es más compleja en el Parque Nahuelbuta, ya que sobreviven unos pocos ejemplares en un hábitat montañoso muy reducido. El mayor riesgo que enfrentan son las enfermedades virales transmitidas por perros domésticos. En Chiloé se llevan a cabo varias iniciativas en su favor como www.darwinfox.com

 

Puma (Puma concolor)

 

Distribución: A lo largo de todo Chile, especialmente en el sur.

 

Alimentación: Mamíferos de pequeño y mediano tamaño. También aves. En la IV Región producen gran mortalidad de cabras, mientras que en la XII sus víctimas son las ovejas.

 

Conservación: Vulnerable, su caza está prohibida, aunque como en algunas regiones es un problema para crianceros y estancieros, el SAG puede otorgar permisos de captura si se demuestra que se trata de animales cebados. Iriarte destaca que en Aisén se han establecido encierros de animales domésticos por la noche, lo que ha reducido la mortalidad.

 

Perro asilverado (Canis familiaris)

 

Distribución: Vive en todo el país.

 

Alimentación: Omnívoro, se le habría visto cazando hasta huemules. Según Fabian Jacksic, director del CASEB, en Aisén y Magallanes son los principales responsables de la disminución de pudúes y en la zona valdiviana se les sindica como la mayor amenaza para el huillín, la nutria de río. También son capaces de transmitir enfermedades como la distemper a otros animales como los zorros culpeo.

 

Conservación: La legislación no lo establece, pero su caza no estaría prohibida ya que no es una especie exótica.